住宅所有者はますますエネルギーを求めています

マーク・モリス著

ブライアン・ラッドは、従来のビニールパネルと断熱パネルを比較します。

過去 1 年間、エネルギー価格がみんなの予算に占める割合は大きくなりました。 ガソリンポンプの値上がりが最も注目を集めているが、住宅の冷暖房費の高騰も銀行口座に大きな打撃を与えている。

そのため、住宅所有者が自分の空間を改修して更新しようとするとき、エネルギー効率が最優先事項になることがよくあります。

地元の請負業者がビジネスウェストに語ったところによると、住宅所有者が新しいプロジェクトを建設したり投資したりする際には、長期的なエネルギー節約が重要な考慮事項となっている。 良いニュースとしては、今日の多くの住宅リフォーム製品には、これまで以上にエネルギーを節約するテクノロジーが使用されているということです。

ウェスト・スプリングフィールドにあるビスタ・ホーム・インプルーブメントのオーナーであるブライアン・ラッド氏は、人々がビニールサイディングを検討するとき、それは家の見栄えを良くし、エネルギーを節約する断熱バリアを作成する機会であると説明しました。

「サイディングの裏側にある発泡断熱材は、家を包み込むという点で驚くべきものです」と彼は言いました。 「外に面したサイディングパネルは見栄えが良く、太陽光を反射してエネルギーの伝達を遅らせるように設計されているため、家を夏は涼しく、冬は暖かく保ちます。」

ラッド氏は、材料の進歩を常に把握し続けることが重要であると信じており、サイディングを単なる家の覆い以上のものと考えています。 実際、彼は 20 ～ 30 年前に設置されたサイディングを「古い技術」だと考えています。 実際、ある業界の統計によれば、適切な外壁工事を行うことで、平均的な住宅のエネルギー効率が最大 15% 向上する可能性があります。

「材料は常に進歩しており、私たちは常に最新の技術を追い続けると信じています」と彼は付け加えた。

美観とエネルギー効率を高めるもう 1 つのプロジェクトは、窓の交換です。 環境保護庁は、新しい窓はエネルギーを節約し、快適性を高めることができると指摘しています。 新しいサイディングと同様に、窓も家の再販価値を高めることができます。

「夏に過熱し、冬に熱を失う屋根裏部屋ほど最悪なことはありません。適切な換気により空気の流れが良くなり、屋根の寿命が長くなり、家族のエネルギーコストをより適切に管理するのに役立ちます。」

ラッド氏は、窓を更新するのは常に良い選択だとしながらも、ドアについては忘れがちだと指摘しました。 「古いドアを使用している人のほとんどは空気漏れを起こしています。これは、長年にわたる高温や低温で基礎が移動するため、時間の経過とともにドアが所定の位置からずれてしまうためです。

新しいドアは新しい技術を使用して設計されており、断熱性が向上していると同氏は指摘した。 「一部のドアにはセルフレベリングフレームが付いており、季節の変化に合わせて調整できます。」

屋根材の技術も進歩し続けており、屋根板はより反射性の高いコンポーネントを使用して設計されています。 設置や材料と同じくらい重要なのは、新しい屋根による最も効果的なエネルギー節約は内部から始まるとラッド氏は言います。

パトリック・ロンドー氏は、光熱費の上昇が太陽光発電設備の需要を押し上げていると語る。

「私たちは屋根裏スペースに適切な換気があることを確認します」と彼は言いました。 「夏に過熱し、冬に熱を失う屋根裏部屋ほど最悪なことはありません。適切な換気により空気の流れが良くなり、屋根の寿命が長くなり、家族のエネルギーコストをより適切に管理するのに役立ちます。」

国際的な出来事や国内の精製問題により、2022年にはエネルギー価格が軒並み高騰した。昨年のこの時期はガソリンが1ドル高かったが、年末の電力料金にも波及効果をもたらした。 マサチューセッツ州の2大電力会社では、ナショナル・グリッドが冬季料金を60％引き上げ、エバーソースも1月に料金を30％引き上げた。

このような増加により、パトリック・ロンドーは多忙を極めています。 イーストハンプトンのバレー・ソーラー社のゼネラルマネジャー兼共同所有者である同氏は、公共料金の大幅な上昇により、太陽光エネルギー設置に対する住宅所有者の需要が増加していると述べた。

太陽光発電による 1 キロワット時の発電コストは、システムの耐用年数全体で平均 7 ～ 14 セントです。 対照的に、冬の公共料金は 1 キロワット時あたり 45 ～ 50 セントと高かったと同氏は説明した。 「理想的なシナリオでは、太陽光発電設備は、人が自宅で必要とするエネルギーの 100% を生成できます。」

実際、多くの場合、太陽光発電設備は住宅所有者が現在必要としている以上の発電を行うことができます。 ロンドーは、顧客が将来のニーズを考慮したシステムを構築することを推奨しています。

「理想的なシナリオでは、太陽光発電設備は、人が自宅で必要とするエネルギーの 100% を生成できます。」

「例えば誰かが電気自動車の購入を計画している場合、エネルギー使用量は増加するでしょう」と彼は言う。 「今日の使用状況だけを見ると、パネルを追加できるかどうかを確認するために 2 年後に戻ってくることがよくあります。」

ロンドー氏は、電気自動車を購入しなくても、太陽光発電設置後は顧客がエネルギー消費量を気にしなくなるため、エネルギー使用量が増加する傾向があると指摘した。 「それは生活の質と快適さの問題になります。サーモスタットの設定へのこだわりはなくなります。私はそれを常に目にします。」

マサチューセッツ州では、より多くのエネルギーを生成するもう 1 つの利点は、正味計量です。 住宅所有者のソーラーパネルが必要以上のエネルギーを生成すると、余剰エネルギーは送電網に売り戻すことができます。 どのように機能するかの一例として、ロンドー氏は、太陽光発電設備は年間 10,000 キロワット時を発電し、そのうち 7,000 キロワット時は、1 年で最も日照量の多い 5 か月間で発電される可能性があると述べました。

「住宅所有者は、生産した電力の一定割合を正味でメーターし、電気料金にクレジットが発生します」と彼は説明した。 「そして、冬の間、日が短くて暗いとき、彼らはそのクレジットを利用します。それは本質的に洗濯です。」

彼はさらに、よく知られたニューイングランドの例えでネットメータリングについて説明しました。 「リスが冬に備えて食料を蓄えているようなものです。人々はドングリの代わりに、電気代のクレジットを貯めているのです。」

一部の住宅では、ソーラー パネルを設置できる屋根や庭のスペースが限られているため、そのシステムが住宅に必要なエネルギーを 100% 生成できない場合があります。 しかしロンドー氏は、太陽光発電への移行は依然として価値のある投資だと述べた。

Josh Smith は、ミニスプリット ヒート ポンプ システムに電力を供給する室外ユニットを披露します。

「必要量の半分に相当するエネルギーしか生産できないことを懸念する人もいる」と同氏は指摘した。 「エネルギー消費量の半分でも 14 セントに抑えることができるなら、なぜそうしないのでしょうか?」

ソーラー ユニットを所有している人は、ヒート ポンプを設置すると、さらにエネルギーとコストを節約できます。 電動ヒートポンプの最近の進歩により、住宅所有者は快適さを犠牲にすることなくエネルギーを節約できます。 これらのユニットは家を冷暖房する機能があり、すでに家にある暖房システムの補足として最適に機能します。

「何年もの間、ヒートポンプは主に南部と温暖な地域で使われていました」とウェストスプリングフィールドのバークシャー・ヒーティング＆エアコンのサービスマネージャー、ジョシュ・スミス氏は言う。 「過去 10 年間で、この技術により効率が大幅に向上したため、現在ではニューイングランドのような場所では良い選択肢となっています。」

最も簡単に言うと、ヒートポンプは、冬には炉のように機能して家を暖め、夏にはエアコンのように機能して、従来の炉やエアコンよりも 2 ～ 3 倍効率的に家を冷やします。

天然ガス炉とダクト設備を備えた住宅の場合、ヒート ポンプ ユニットは従来のセントラル エアコン コンプレッサーに似ています。 ダクトのない住宅の場合は、異なる設計のヒートポンプ コンプレッサーが住宅内の一連のユニットに接続されます。 これらの空気処理ユニットはミニスプリットとして知られており、各部屋に冷暖房を提供します。 1 台のヒートポンプ コンプレッサーで最大 6 つのミニ スプリットに供給でき、それぞれがリモート コントロールで管理されます。

「たとえば、家に 3 人がいて、全員が異なる快適さレベルを持っている場合、各部屋を異なる温度に保つことができます」とスミス氏は言います。 「1 つの主要な電源を使用して暖房と冷房を真のゾーン制御できるため、人々はこれを非常に気に入っています。」

米国エネルギー省は、住宅所有者がヒートポンプに切り替えることで、年間平均 1,000 ドルを節約できると推定しています。 節約できる金額は、ご家庭の暖房システムの種類によって異なります。 たとえば、電気ベースボード システムをヒート ポンプに置き換えると、節約額は 1,200 ドルを超える可能性があります。

対照的に、天然ガス炉と比較した場合の節約額は数百ドルです。 マサチューセッツ州やその他のニューイングランド州では、暖房に使用される天然ガスやその他の化石燃料の使用を今世紀末までに大幅に削減する計画を立てているため、天然ガスシステムからの切り替えは依然として奨励されている。

スミス氏は、「各州はより多くの人々がエネルギー源として電気を利用することを望んでいる。ヒートポンプは電気熱の最も効率的な形態だ」と述べた。

ヒートポンプは主な冷暖房源として多くの利点をもたらしますが、補助として従来の暖房システムを維持しておくのが賢明である、と同氏は続けました。

「私たちはニューイングランドに住んでいるので、数年ごとに長い寒波に見舞われるので、バックアップ電源があるのが好きです。」と彼は言いました。 「極度に寒いとヒートポンプを維持するのが困難になるため、必要なときにバックアップ電源を用意しておくとよいでしょう。」

補助電源としても、今日の従来の暖房システムは 10 年前の暖房システムより効率的です。

「冷暖房の世界ではすべてがより効率的になっている」とスミス氏は語った。 「新しいオイルバーナーでも昔に比べてオイルの使用量が減りました。」

太陽光発電の次の大きな発展にはエネルギー貯蔵が関係しており、ロンドー氏はこの分野が自身のビジネスの中でますます大きな部分を占めると呼んでいる。 最も基本的なレベルでは、蓄電とは、太陽光発電設備から生成される余剰エネルギーを保管するためのバッテリーを意味します。

エネルギーを電力網に送り返すだけでなく、住宅所有者のために蓄えることができる新しい蓄電池ユニットも登場しています。 国のプログラム「コネクテッド・ソリューション」により、電力会社は需要が最も高まる時間帯に家庭用バッテリーからエネルギーを引き出し、需要が減少したときに住宅所有者に補償することができる。 どれだけのエネルギーを送電網に利用できるようにしたいか、またどれだけのエネルギーを蓄えたいかは個人次第です。

「できる限り電力網から離れたい人は、バッテリーを過度に消耗する危険を冒さずに、ある程度自給自足できるようにストレージを設定できます」とロンドー氏は述べた。

これらの高度なストレージ デバイスのコストは高額になる可能性があるため、州は Mass Save からの融資を 0% 提供しています。

エネルギー貯蔵の最大の利点は、停電時に顕著に現れます。 バッテリーが電力を蓄えることで、家庭の電気システムは中断されることなく動作し続けることができます。 ロンドー氏は、蓄えたエネルギーはバックアップ発電機を所有するよりも効率的で手間がかからないと指摘しました。

「発電機は毎月テストする必要があります。発電機を使用する必要があるときは、騒音があり、燃料を購入する必要があります。」と彼は説明しました。 「また、発電機向けに利用できる 0% のローンはありません。」

テクノロジーにより家庭用太陽光発電システムがより複雑なタスクを実行できるようになるにつれて、ユーザーインターフェイスはよりシンプルになってきています。

「それはスマートフォンのようなものです」と彼は言いました。 「バックグラウンドで実行していることは複雑ですが、親指で実行していることは単純です。」

新しい材料が常に市場に登場しているため、これらのプロジェクトのいずれかを検討している住宅所有者は専門家に相談することが重要です。 私たちが話を聞いた企業はすべて、人々が自分たちにとって何が効果的かについて現実的なアイデアを得るのを助けるために無料のコンサルティングを提供しています。

ラッド氏は、「人々にリサーチをして、自分の家にまさに求めているものを確実に手に入れるために余分な時間を費やすことをお勧めします。」と述べた。